La Biosfera
La biosfera es la parte de la Tierra en la que habitan los organismos
vivos. Es una película delgada sobre la superficie del planeta, de
irregular grosor y densidad. La biosfera está afectada por la
posición y movimientos de la Tierra en relación con el Sol y por
los movimientos del aire y del agua sobre la superficie de la Tierra. Estos
factores provocan grandes diferencias de temperatura y precipitaciones de un
lugar a otro y de una estación a otra. También hay diferencias en
las superficies de los continentes, tanto en composición como en
altitud. Estas diferencias se reflejan en diferencias en los tipos vegetales y
animales que se encuentran en las distintas partes de la biosfera.
La biosfera se extiende aproximadamente entre 8 y 10 km por encima del
nivel del mar y unos pocos metros por debajo del nivel del suelo, hasta donde
pueden penetrar las raíces y encontrarse los microorganismos.
Según la llamada hipótesis Gaia, la vida se puede interpretar
como un único sistema autorregulado que mantiene la temperatura, la
composición de la superficie de la Tierra y de la atmósfera a
través de mecanismos de retroalimentación. La aparición de
la vida permitió el desarrollo y la evolución de condiciones
adecuadas para sí misma sobre la Tierra. Es un fenómeno
automantenible a escala planetaria, es decir, tanto en el tiempo como en el
espacio. Una vez establecida firmemente en un planeta, se extiende por toda su
superficie y solamente desaparecerá cuando el planeta sufra un cambio
cósmico trascendental o cuando se acabe la fuente original de
energía.
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